پشت اختراع سنجاق قفلی – وسیله‌ای ساده و خانگی – مردی به نام والتر هانت قرار دارد. اما میراث او بسیار فراتر از یک تکه سیم خمیده است. والتر هانت، متولد سال ۱۷۹۶، مخترعی خستگی‌ناپذیر و ذهنی پرکار بود که اختراعات متعددی از جمله نسخه‌ای ابتدایی از چرخ خیاطی را به نام خود ثبت کرد. با این حال، مانند بسیاری از نوابغ، اغلب با مشکلات مالی دست‌وپنجه نرم می‌کرد. در سال ۱۸۴۹، زمانی که با بدهی ۱۵ دلاری به یکی از دوستانش مواجه شد، به خلاقیت خود پناه برد. او تکه‌ای سیم برنجی ۸ اینچی را برداشت، آن را با دستانش پیچاند و شکل داد تا یکی از ماندگارترین ابزارهای زندگی روزمره را بسازد: سنجاق قفلی.

اما این تنها یک پین ساده نبود. هانت با افزودن یک مکانیزم فنری و یک گیره برای پوشاندن نوک تیز آن، اختراعی هوشمندانه ارائه داد که ایمن، پایدار و استفاده از آن آسان بود.

او این اختراع را در ۱۰ آوریل ۱۸۴۹ با شماره ثبت اختراع ۶۲۸۱ به ثبت رساند و سپس حقوق آن را به مبلغ ۴۰۰ دلار به شرکت WR Grace and Company فروخت؛ مبلغی که صرفاً برای پرداخت بدهی‌اش کافی بود. هانت بدون کسب شهرت یا ثروت، به زندگی‌اش ادامه داد و در سایه ماند؛ مخترعی تا حد زیادی ناشناخته.

با این حال، آنچه او خلق کرد، انقلابی در زندگی روزمره بود. پیش از اختراع او، پین‌ها اغلب ناایمن و غیرقابل اعتماد بودند. طراحی هانت این مشکلات را برطرف کرد – و شگفت‌انگیز آن‌که، این طراحی بیش از یک قرن بدون تغییر باقی مانده است.

درست است که نمونه‌هایی از سنجاق‌های مشابه در دوران باستان، مانند استخوان‌های رومی، وجود داشتند؛ اما این هانت بود که فرم مدرن، کاربردی و ایمن آن را – همان که امروزه نیز به آن تکیه می‌کنیم – معرفی کرد.

والتر هانت هرگز ثروتمند نشد، اما نبوغ  و خلاقیت بی‌ادعای او، اثری ماندگار بر جای گذاشت. سنجاق قفلی، به‌عنوان نمادی از آنچه ممکن است از دل نیاز و سادگی پدید آید، خلق شده است و گواهی بر اینکه حتی خلق  ایده‌های ساده  می‌توانند میراثی جاودان باشند . یک بدهی کوچک. یک سیم برنجی. جرقه‌ای از نبوغ که تاریخ ساز شد.